En la gran Enciclopedia de Andalucía se dice de Mancha Real que es una villa de la provincia de Jaén, que está a 19 kilómetros de la capital con 98,8 kilómetros cuadrados de superficie, dato que ya ha aumentado en buena medida y situada a 760 metros sobre el nivel de mar. Ha sido lugar de diferentes asentamientos humanos y por aquí han pasado diferentes culturas y se dice que, el nombre de la villa suscita algunas polémicas y que hay quien lo justifica en razón a una hipotética mancha arbórea de gran espesura en los aledaños de la villa, en los cuales fueron hallados vestigios romanos de un poblado en el que se encontraron monedas acuñadas en Bibilis(Calatayud), con relación al nombre de ésta villa, Bernardo Espinalt en el Atlante Español(sigloXVIII), nos sorprende curiosamente y de forma textual que "como los más de sus pobladores eran naturales de la Mancha, la intitularon "MANCHITA", nombre que añadimos por nuestra parte, no habíamos oído hasta consultar la Gran Enciclopedia de Andalucía, por supuesto que otros nombres sí se conocen, como son los de la Mancha o Manchuela de Jaén, Se indica además que el nombre de Manchita permaneció hasta que sus naturales, en consideración a ser villa realenga la llamaron Mancha Real.
Sus habitantes aproximadamente 10.000 son gente emprendedora y trabajadora, con una iniciativa fuera de lo común para crear empresas, entre las que predominan la del sector de la madera, a Mancha Real se le ha llamado "La Pequeña Valencia" y todos los años por San José, se quema una falla, única en la provincia de Jaén. Existen otras empresas de fabricación de maquinaria agrícola y sobre todo una muy importante en el ramo de la informática, "Cofimán", nos atrevemos a decir, una de las más importantes de España dentro de su especialidad, podéis pedir precios y os quedareis asombrados.
En la Agricultura tiene gran importancia el cultivo del olivar, a través de distintas comunidades, gran parte de la explotación se está convirtiendo en riego, aprovechando los remanentes del Guadalquivir. Hoy por hoy, en ésta villa no existe el paro, si a caso es simbólico, además algunos habitantes de los pueblos limítrofes encuentran su trabajo aquí.
Mancha Real está situada entre los Montes, estribaciones de Sierra Mágina y La Campiña, desde las sierras cercanas, como es el caso de la conocida Peña del Aguila, se domina parte del valle del Guadalquivir hasta Sierra Morena. Mancha Real tiene muy cerca parajes de singular belleza, no lo suficientemente conocidos, entre los que destacan, la Serrezuela, El Puerto, Mojón Blanco, Almadén y otros.
Dentro de la ciudad su iglesia, denominada Iglesia Parroquial de San Juan Evangelista, de este templo se ha dicho que la planta era de Juan de Herrera, pero no tiene fundamento ese comentario, porque no se conoce que él hiciera por ésta región ningún trabajo, se apunta las posibilidades de la intervención de Andrés de Vandelvira que era a la sazón maestro mayor de las obras de la Catedral de Jaén y que falleció en 1.575 y en este sentido, es probable que Vandelvira o sus discípulos hicieran el trazado de la planta de éste templo de sobrias líneas, además de dar comienzo a las obras.
Destaca también una de los edificios más antiguos, "Convento de los Carmelitas Descalzos", ahora vivienda particular, que fue fundado por el carmelita, San Juan de la Cruz.
Otro sitio de interés, el denominado "Las Pilas", lugar de recreo y descanso para tomar aire y las fuerzas suficientes, antes de emprender el maravilloso viaje de a pié , hacia la Peña del Aguila y posteriormente al Almadén , uno de los picos más altos de la provincia de Jaén y que especialmente recomendamos.
Recomendamos también para los visitantes, tomar unas tapas en algunos bares típicos como "taberna "Los Gallos",bar Luna, casa Diego, casa Andrés, bar Alonso, restaurante " La Zambra", bar "La Piedra", "Taxis" restaurante y salón de reuniones "Puerta Real. En la noche unas copas, en "Jagger-Pub", discoteca "La Zambra","Garaje", "La Resaca" "Harley"….
Nuestra ciudad es en definitiva, una de las puertas a Sierra Mágina, merece la pena hacer escala y visitar en la andadura por ésta región .
Terminamos con un poema escrito por un joven y experto doctor en medicina, hijo de ésta ciudad, llamado Antonio Rodríguez Armenteros, dedicada a las fiestas de Agosto, la poesía dice así, titulándose,
"Madrugada en mi Manchuela":
Campanas del alba, mi sueño quiebran,
el campo de plata ya se levanta,
para dormir , la noche; el día, despunta,
la vida empieza y la sombra escapa.
¡Trigos agosteños que acama el viento!.
Este es el sueño que me despierta:
Manzanilla de oro, de anís manchada,
que alienta el alma de madrugada.
¡Pajarillo canta, que ya es la hora!,
la sesión comienza, el letargo acaba,
Candilejas vivas, olivos verdes.
Actor imponente de tez morena,
espectáculo increíble de sudor y venas,
que enjuga el aire… en mi Manchuela.
NOTA: Gran parte de estos datos, han sido recogidos del libro MANCHA REAL, escrito por D. José Luis Quero Juarez---
HISTORIA DE LAS CASAS MÁS TÍPICAS DE MANCHA REAL-De Jose MªMorillas Mediano