Muy contentos y agradecidos por la gran hospitalidad que encontramos en Cabra de Sto. Cristo, abandonamos esta localidad para adentrarnos más hacia el sur y a unos 20 km. encontramos el famoso pueblo en todo el mundo muy conocido por sus caras, "Las Caras de Bélmez".
Como casi todos los pueblos de sierra Mágina, antaño fueron núcleos aldeanos que sufrieron refriegas entre moros y cristianos, relatamos a continuación una serie de datos históricos , referentes a la Villa de Bélmez de la Moraleda.
Tras la conquista definitiva en 1.448, por parte de Fernando de Villafañé, asistido por la gente de Baeza, El Rey nombra un alcaide en Bélmez, con un sueldo para él y la guarnición que ha de defenderlo. Este alcaide, a su vez, delega en otro, que se llamaría Alcaide Real del Castillo y sería el jefe de la guarnición militar y de la villa a su cargo, teniendo otros títulos como el de magistrado supremo y representante del poder señorial.
Los nombre de alcaides cristianos que fueron del Castillo y Villa de Bélmez, los encontramos la mayor parte a raíz de una probanza que se realizó a principios del siglo XV, mediante la cual se pretendía dilucidar a quién pertenecía el Castillo tras los pleitos mantenidos entre la familia Carvajal de Jódar y el Concejo de Granada.
Siguiendo con nuestro tema, en 1.510 disponemos de datos que certifican la construcción de la Venta de Carvajal, en el Camino Real a Granada. La mandó edificar Alonso de Carbajal, el cual tras la donación hecha por los Reyes Católicos del Castillo de Bélmez había tomado doce caballerías de tierra cerca del Castillo, en donde había construido una venta, y por no tener títulos de las tierras ni de la venta pide a la Reina Doña Juana se las legalice, lo que ésta hace en ese mismo año.
La fundación actual del núcleo urbano de Bélmez de la Moraleda se produce en 1.534, cuando Don Diego de Carvajal comienza a ceder tierras en calidad de arrendamiento a algunos labradores que comenzaron a roturar la Dehesa y a construir sus casas cerca del Nacimiento de la Moraleda.
En 1.578 sumaban entre ambos núcleos (Bélmez y el Lugar de la Moraleda) cuarenta casas y vecinos (unos 180 habitantes).
Actualmente en el parque existe un nacimiento de agua que
sale de las mismas entrañas de la tierra y que llama su atención por su abundancia y el
entorno de frescor que propicia los sauces gigantes del lugar y, si encauzamos nuestra
vista hacia lo alto, podemos observar el Pico de Jaén, el más alto de la provincia con
2.800 mts., aunque algunos sostienen que hay otro más alto en las sierras de Segura y
Cazorla.
Según los datos de los vecinos, cuenta actualmente con 2.000 habitantes, que viven de la agricultura (olivar) y de talleres textiles, más de la mitad de la población trabaja en la mencionada actividad.
Podemos tomar unos vinos con tapas en el bar Charquillo, El Parque, Al-Andalus, Mesón Siglo XX, son exquisitos los embutidos provenientes de las matanzas de cerdos, así como las gachas, andrajos, ajoarinas. Para escuchar buena música, los pubs: - Excalibur, Discoblas y Venus .
Nos han recomendado especialmente las fiestas de moros y cristianos ,el día 20 de Agosto, donde se hacen representaciones de las batallas que mantuvieron ambos colectivos.
Sin duda alguna lo que hace famoso el pueblo, son las caras que aparecieron hace más de 25 años en la casa de la sra. María, en la calle Real número -5 , se comenta que han llegado expertos de todo el mundo para estudiar el caso. Se trata de unas caras que han salido en las paredes y suelo de la mencionada casa y a pesar de haberlas cubierto con cemento, nuevamente han vuelto aparecer, sin explicación lógica; hay opiniones para todos los gusto, algunos vecinos dicen que en el subsuelo de la casa existían restos humanos al parecer de un antiguo cementerio y que puede ser tenga alguna relación. La versión más extendida, es que la sra. María tiene alguna fuerza mental influenciando la aparición de las mismas. Cuando la Sra. se debilita por alguna enfermedad, las caras pierden intensidad y algunas llegan a perderse. Esta última vez que la hemos visitado, hemos encontrado a la inquilina muy apagada y también hemos observado que las caras se apreciaban menos, algunas no están, como hace unos años y entre ellas, la cara de Franco. A duras penas y por intercesión de un vecino, hemos conseguido fotografiar dos de ellas y aquí las exponemos para que todos las vean.
